Cuprins:
Mulți oameni au scris despre impactul tehnologiei asupra industriei editoriale - drumul de la compunere la cărți electronice - dar am văzut puțin despre impactul pe care această schimbare l-a avut asupra scriitorilor și a procesului de scriere. Este ciudat, având în vedere că au fost schimbări majore în ultimii 40 de ani în ceea ce privește instrumentele, procesul, piețele și oportunitățile din viața unui scriitor.
Știu din experiență. Scriu de 40 de ani și, chiar dacă trebuie să fiu în fața celui mai rău dactilograf din lume, am reușit să public trei cărți și peste 1.500 de articole, coloane și știri în acești 40 de ani. Dacă nu ar fi fost pentru apariția calculatoarelor personale și a software-urilor de procesare a textului la sfârșitul anilor ’70 și începutul anilor ’80, nu aș fi reușit să o fac.
Prima mea carte a fost redactată de mine, tipărită și reeditată de editor, John Wiley & Sons, reeditată, tipărită și trimisă la mine la dovadă, apoi reeditată, tipografiată, publicată și distribuită. Întregul proces a durat puțin peste un an și, când a fost publicată cartea în 1984, „Comunicările microcomputerului: o fereastră asupra lumii” și-a pierdut relevanța.
În schimb, cea mai recentă carte a mea, o colecție de poezii, a fost încărcată pe Amazon, iar cartea a fost disponibilă pe o copertă soft tipărită în două săptămâni. O versiune de cărți electronice a fost disponibilă aproape imediat.
Am văzut progrese similare la trimiterea de articole și coloane. La început, aș scrie și edita piesa, aș imprima-o și o așeza pe mail - sau chiar o voi livra manual. M-am mutat apoi la trimiterea prin corespondență sau livrarea unui dischetă. Acum doar trimit prin e-mail o poveste editorului meu ca document Word. Cu alte cuvinte, este nevoie de câteva secunde pentru a trimite ceva care, în trecut, ar fi durat mult mai mult și ar fi fost mult mai supărătoare.
Opțiunile disponibile pentru scriitori în ceea ce privește publicarea au urmat o tendință similară. Acum patruzeci de ani, singura opțiune pentru majoritatea autorilor aspiranți era acceptarea de către un editor consacrat. Pe atunci, existau doar trei moduri de bază prin care un autor putea primi un angajament de la un asemenea editor:
- Autorul ar putea fi un expert consacrat în domeniu solicitat de editor să scrie o carte
- Autorul ar putea avea un agent care să solicite editorilor lucrările autorului
- Autorul ar putea trimite lucrări direct editorului
O altă opțiune, mai puțin obișnuită, a fost publicarea deșertă, în care un autor ar suporta întregul cost al publicării - de obicei sute sau mii de dolari - pentru a tipări un număr de exemplare. Autorul ar putea apoi să plătească pe cineva să facă publicitate și să promoveze cartea sau ar putea încerca o astfel de lucrare - sau ea. Deoarece majoritatea oamenilor nu aveau capacitatea de a promova și de a comercializa o carte așa cum o putea face un editor, multe astfel de cărți au fost retrogradate la obscuritate.
Tehnologia recentă a oferit încă o metodă de publicare: imprimarea la cerere (POD). Folosind această metodologie, autorul completează o carte, o încarcă la un serviciu și plătește o mică taxă. Odată aprobată, cartea este scoasă la vânzare printr-un serviciu online, cum ar fi Amazon.com. Autorul poate folosi serviciul pentru a face publicitatea lucrării (cu costuri) sau poate alege să o facă singur sau el însuși. De asemenea, serviciile POD vor îndeplini de obicei alte funcții, precum editarea și marketingul direct. Cea mai mare diferență între POD și metodele de publicare tradiționale este că cartea este tipărită numai după ce o persoană o comandă. În general, autorul primește un procent din fiecare vânzare.
Deși poate părea că sistemul POD nu va oferi nicăieri aproape de asistența unui editor tradițional, acesta nu este în general cazul. Chiar și așa, editorii tradiționali au un avantaj prin faptul că pot obține copii ale cărților pe care le reprezintă în librării consacrate; un autor POD poate direcționa clienții potențiali doar către un site cum ar fi Amazon pentru a comanda cartea sau pentru a menține un inventar de cărți pentru vânzări la semnături și evenimente. Deci, cu excepția cazului în care autorul este bine cunoscut, scoaterea cuvântului despre carte poate fi dificilă.
Mulți critici ai noilor metode de publicare au numit POD the death knell pentru librăriile mici, care se luptă deja împotriva unei valuri de cărți electronice și vânzători de cărți online. Dar o companie, On Demand Books și mașina sa de carte Espresso, au ajutat vânzătorii de cărți independenți să recupereze. În parteneriat cu Xerox, compania a instalat mașini locale tipărite la cerere în peste 70 de librării și biblioteci din întreaga lume, imprimând cărți în mai puțin de cinci minute. Ceea ce sugerează acest lucru este că vânzătorii de cărți tradiționale ar putea supraviețui dacă tehnologia le permite să concureze cu prețurile ultra-scăzute și cataloagele expansive ale vânzătorilor de cărți online.
Cea mai mare influență perturbatoare, însă, pentru scriitori (precum și pentru editori și librării) a fost apariția publicării electronice sau a cărților electronice.
Rise of E-Books
Cărțile electronice (cărți electronice) au pornit din noi încă din anii '60 -'70, dar au ajuns în cele din urmă cu o bătaie de cap, odată cu introducerea de către Kindle a cititorului electronic Kindle, în Amazon, în 2007. Primul model a fost vândut în câteva ore. Până în 2010, Amazon vindea mai multe cărți în format Kindle decât rețele de hârtie. În noiembrie 2009, cel mai mare concurent Amazon în domeniul vânzărilor de carte, Barnes și Noble, a lansat cititorul său, Nook și a produs modele competitive și aplicații software pentru Kindle. Ca platformă, cititorul electronic sosise.
Ideea cărților electronice datează din anii ’60, dar acea viziune inițială a fost radical diferită față de cărțile electronice de astăzi. Vizionari precum Douglas Engelbart la SRI, Andries van Dam la Brown University și Ted Nelson din Project Xanadu au dezvoltat diverse implementări ale hipertextului. Această abordare ar deveni extrem de utilă pentru manualele corporative ale angajaților și documentația sistemului. (Puteți face referire la unele dintre figurile influente din The Pioneers of the World Wide Web.)
Persoana care primește creditul pentru crearea cărții electronice moderne este Michael S. Hart, care a intrat în Declarația de Independență a SUA pe un sistem informatic la Universitatea din Illinois în 1971. La scurt timp după aceasta, Hart a fondat Proiectul Gutenberg, cu scopul de încărcare a cât mai multe cărți de domeniu public pe un sistem informatic posibil pentru descărcare publică. Proiectul Gutenberg a pus cărțile la dispoziția computerelor, a desktop-urilor și a laptopurilor, însă producătorii s-au concentrat curând pe dezvoltarea cititorilor de mână, pe care oamenii le-ar putea aduce cu ei, așa cum ar fi o carte cu volan. Alan Kay a inclus cărți electronice în designul lui Dynabook niciodată implementat la Xerox PARC la sfârșitul anilor 1960 (înainte de Gutenberg) și anii '70. În 1992, Sony a introdus Data Discman, pe care a conceput-o, poate fi folosită ca un cititor de cărți electronice. Dar abia în momentul introducerii din 1998 a Rocket e-Book Reader (care a fost vândut în cele din urmă ca RCA e-Book Reader) publicul a început să ia serios cititorii de cărți electronice.
În timp ce tehnologia de citire a cărților electronice s-a îmbunătățit constant, metoda de a aduce cărțile către cititori a fost prea aglomerată pentru media non-techie. Utilizatorii ar căuta online o carte electronică (fie în Project Gutenberg sau în alte depozite online), ar găsi un titlu, l-ar descărca pe un computer personal, ar conecta cititorul la computer și ar transfera cartea către cititor.
Apoi, în 2007, Amazon a avut răspunsul la problema livrării - și un model de afaceri excelent. Utilizatorii ar putea cumpăra un Kindle și apoi să cumpere cărțile electronice direct de pe Amazon. Amazon a avut infrastructura și tehnologia (rețeaua sa WhisperNet) pentru a face achiziționarea de cărți electronice rapid și ușor de utilizat. Acesta a fost un schimbător de jocuri și a stabilit cititorul electronic ca o platformă majoră.
Până de curând, cărțile electronice vândute de Amazon și Barnes & Noble erau pur și simplu versiuni electronice ale oricărui tip de vânzători cu care erau tipăriti. Acum, însă, vedem din ce în ce mai mult o apariție a cărților electronice îmbunătățite, folosind muzică și video pentru a suplimenta textul scris, și cărți scrise special pentru a fi publicate ca cărți electronice.
În cadrul conferinței Carti fără frontiere din 2011, scriitoarea de mister CE Lawrence a relatat că editorul ei i-a cerut să dezvolte o scurtă carte electronică pentru publicare cu o lună sau două înainte ca ultima sa carte să fie lansată pentru a stârni interesul pentru personajele sale. Un alt panelist, Mark Goldblatt, a adăugat că a livrat o carte electronică de 10.000 de cuvinte către un editor la contract. Editorului i-a plăcut atât de mult, încât Goldblatt i s-a cerut să extindă lucrarea la 30.000 de cuvinte pentru o ediție tipărită.
Ultima anecdotă evidențiază una dintre diferențele dintre cărțile tipărite și cărțile electronice: lungimea lor. În timp ce există lungimi standard pentru romane, romane și nuvele, o carte electronică poate fi deloc lungă. Drept urmare, scriitorii vând din ce în ce mai multe povești și alte lucrări care pur și simplu nu ar face tăierea ca o ediție tipărită. Deci, la fel cum cărțile electronice au schimbat modul în care cititorii consumă cărți, flexibilitatea infinită a acestei platforme poate schimba și modul de scriere a scriitorilor.
Apariția cărților electronice a creat multe opțiuni - și multe întrebări - pentru scriitori în ceea ce privește ce scriu și cum este publicată și comercializată publicului. La fel ca Internetul și alte tehnologii, creșterea cărților electronice și a publicării electronice a democratizat accesul la publicare.
