În timp ce mulți factori diferiți motivează dezvoltarea tehnologică, unul dintre principalele sale obiective este satisfacerea nevoilor oamenilor. Necesitatea este mama invenției și existența majorității tehnologiei se datorează serviciului pe care îl oferă și problemelor (sociologice, economice, umanitare etc.) pe care le rezolvă. Acesta este unul dintre motivele originale pentru care a fost pus în aplicare sistemul de brevete al Statelor Unite: să contribuie la crearea și stimularea creării și dezvoltării de bunuri, arte și științe utile.
De-a lungul timpului, însă, orientarea sistemului de brevete americane către peisajul tehnologic mai larg s-a schimbat destul de substanțial. Utilitatea și eficacitatea dreptului modern al brevetelor în servirea bunului mai mare a fost pusă în discuție periodic de la cel puțin jumătatea secolului XX. Și s-au ridicat noi îndoieli la un nivel fără precedent din cauza abuzului de drept asupra brevetelor de către entitățile care au dobândit brevete fără intenția de a le dezvolta sau implementa - entități care și-au câștigat porecla de „troll-uri de brevete”.
Ei sunt numiți „troli”, deoarece împiedică inovația ca un troll care păzește un pod, împiedicând trecerea decât dacă se percepe o taxă. Sunt prădători prin faptul că, prin definiție, obțin numai brevete frauduloase cu scopul exclusiv de a genera venituri prin litigii. Brevetele sunt frauduloase, deoarece nu aduc contribuții de fond la tehnologia la care pretind drepturi proprii. Pur și simplu blochează progresul tehnologic și inovația de dragul propriului câștig monetar.
