În cele două decenii anterioare bulei de pe Internet, nu auzeai cu adevărat algoritmul de cuvânt, cu excepția cazului în care ai fost un programator de calculator, aplicat matematică majoră sau într-o tehnică de ortografie - dacă există așa ceva. Rapid înainte până azi și dacă există „o aplicație pentru asta”, probabil că există și un algoritm pentru asta. În aceste zile, se pare că fiecare unghi al vieții noastre este prezidat de algoritmi. Aceștia prezic ce cărți vom dori să cumpărăm pe Amazon, cu cine am putea dori să ne împrietenim pe Facebook și poate chiar să alegem un potențial suflet pereche.
Cel mai recent algoritm este unul cu care este posibil sau nu să fiți familiarizați, dar în ultimii ani, acesta a sărit pe banda de măsurare a rețelelor de socializare. Câțiva jucători mari - Klout, Kred și Peer Index pentru a numi câțiva - susțin că pot măsura influența socială a unei persoane într-o formă numerică ordonată. Toți trei folosesc algoritmi complexi, randomizați, pentru a calcula un fel de scor proprietar pentru a compara influența presupusă a oamenilor. Acest lucru este mai ușor spus decât făcut. Klout, de exemplu, s-a confruntat cu critici pentru că i-a acordat președintelui SUA, Barack Obama, un scor mai mic, prin urmare, considerându-l ca fiind mai puțin influent decât steaua teenybopper Justin Bieber. Aceasta a fost inversată doar în august 2012, când Klout și-a modificat algoritmul pentru a lega relevanța pentru pagina Wikipedia (și, prin urmare, să țină cont de mai multe date din realitate.)
Totuși, pentru mine, aceste noi măsuri de popularitate pe web depun câteva întrebări. Cum ar fi, există prea multe lucruri în viața noastră pe care încercăm să ne transformăm într-un algoritm? Ce ne poate spune cu adevărat un algoritm și unde se scurtează? Și care sunt ramificările atunci când face asta?
